Desde que arrancó el año, surgieron alrededor de 30 nuevas marcas de alfajores. La categoría, que ya acumula un centenar de etiquetas activas, es uno de los verticales que más crece en cuanto a ventas en los kioscos, en un contexto en el que el consumo minorista no despega. A pesar de que se trata de un alimento con fuerte arraigo cultural entre los argentinos, las razones detrás del boom de los alfajores parecen ser un tanto más complejas. 

Según datos de la consultora NielsenIQ, los alfajores son el segundo rubro con mayor crecimiento dentro del universo de chocolates, con una expansión del 10% en el mix de la categoría. El alza se da sobre una base particularmente alta, ya que el año pasado las ventas de alfajores crecieron, según datos del sector, entre un 30% y un 40 por ciento. 

El contraste es la caída del consumo masivo. De acuerdo con el último informe de Scentia, el consumo masivo cayó 1,6% interanual en mayo en la suma de todos los canales considerados y mostró un avance de apenas 0,1% frente al mes anterior, mientras que el acumulado de los primeros cinco meses del año arrojó un rojo de 3 por ciento. El canal de kioscos y almacenes de barrio registró en ese período una retracción de 0,8% interanual. 

La venta de alfajores va a contramano de esa tendencia, y la explicación que dan los propios fabricantes apunta a un cambio en los hábitos alimentarios de los trabajadores argentinos. Más de seis de cada diez asalariados formales (61%) admitió haberse saltado al menos una comida durante su jornada laboral por razones económicas, según un informe del Observatorio de la Deuda Social de la Universidad Católica Argentina (UCA), basado en una encuesta nacional a 1.171 trabajadores del sector formal. 

El estudio de la UCA indica, a su vez, que el 78,5% de los asalariados optó por alimentos más económicos y menos nutritivos durante su jornada. El 43,9% destinó entre $5.001 y $10.000 diarios para almorzar en el trabajo, y el 20% superó ese umbral. Solo el 16,5% de la fuerza laboral formal —esto es, una de cada siete personas con empleo registrado— está libre de privaciones alimentarias. 

Los argentinos consumen un promedio de 85 alfajores industriales por persona al año —algunas estimaciones del sector elevan esa cifra a cerca de 100—, lo que equivale a más de 10 millones de unidades diarias, según comentó Natalia Colla, Grouper de Harinas de Grupo Arcor.

“Hace unos años que ya venimos viendo que el alfajor es almuerzo o cena de mucha gente“, afirmó Hugo Basillotta, vicepresidente de Guaymallén, en diálogo con Infobae. Claudio Messina, director comercial de Fantoche, coincidió en que el producto “siempre reemplazó comidas”, y enumeró entre sus atributos la capacidad de funcionar como desayuno, almuerzo, merienda o postre a un precio que, en promoción, puede ubicarse en $3.500 por un alfajor triple con gaseosa.